Osservare in classe: guardare il funzionamento, oltre la diagnosi

Indicazioni per docenti e famiglie: perché osservare il funzionamento e non solo la diagnosi, i tipi di osservazione, come registrarla nel rispetto della privacy.

In breve

• La diagnosi dice da dove si parte, non dove si può arrivare. A scuola rischia di diventare un'etichetta: è utile, ma fino a un certo punto.
• Per progettare serve osservare il funzionamento: che cosa lo studente sa fare e che cosa fa davvero, in quali condizioni, con quali aiuti. È la prospettiva bio-psico-sociale dell'ICF.
• Osservano tutti i docenti della classe, non solo il docente per le attività di sostegno. La famiglia porta lo sguardo sulla vita fuori dalla scuola e sui racconti e le impressioni che il bambino o il ragazzo riporta a casa dopo le lezioni.
• Si osserva con metodo: con strumenti scelti in anticipo, annotando fatti prima delle interpretazioni.
• Le osservazioni sono dati personali: dati sulla salute, sulla socializzazione, sull'autostima e sui processi di inclusione in genere. Si registrano con gli strumenti della scuola, si conservano con cura e si condividono solo con chi ne ha titolo. Foto, audio e video richiedono una cautela particolare.

Oltre la diagnosi: un'etichetta utile, fino a un certo punto

La diagnosi è un documento importante, che non va ignorato: spiega le ragioni di alcune difficoltà, dà accesso a diritti e risorse e orienta le prime scelte.

Il pericolo, però, è che la diagnosi cambi natura: potrebbe passare di mano in mano, ridursi a una sigla e diventare un'etichetta diagnostica, cioè una parola che sembra spiegare tutto ("è un autistico", "è un DSA", "ha una disabilità intellettiva"). Se questo accade, si rischia di vedere la sigla e non la persona, attribuendo alla diagnosi ogni comportamento, anche quelli che dipendono dal contesto, dal compito o dalla relazione.

Due studenti con la stessa diagnosi possono funzionare in modo molto diverso. E lo stesso studente può funzionare in modo diverso in due classi, con due docenti, in due momenti della giornata. La diagnosi non lo dice; l'osservazione sì.

Per questo la diagnosi è un punto di partenza, non di arrivo. Dice da dove si parte, ma per capire dove si può arrivare e con quali aiuti serve guardare lo studente mentre impara, si relaziona, prova, sbaglia e riprova.

L'ICF: osservare funzionamento e performance

L'ICF, la Classificazione internazionale del funzionamento, della disabilità e della salute dell'Organizzazione mondiale della sanità (2001; versione per bambini e adolescenti ICF-CY, 2007), è il riferimento della prospettiva bio-psico-sociale. Non classifica le persone, ma il loro funzionamento: l'incontro tra le condizioni di salute, ciò che la persona fa e il contesto in cui vive. È anche la prospettiva su cui si basano il Profilo di funzionamento e il modello nazionale di PEI.

Per chi osserva a scuola, l'ICF offre tre idee pratiche.

Capacità e performance. La capacità è ciò che lo studente riesce a fare in condizioni standard, senza aiuti. La performance è ciò che fa davvero nel suo ambiente, in classe, con i compagni, con gli strumenti che ha a disposizione. La scuola osserva soprattutto la performance: è lì che si vede quanto il contesto aiuta o ostacola. Quando la performance è migliore della capacità, qualcosa nel contesto sta funzionando; quando è peggiore, c'è una barriera da cercare.

Attività e partecipazione. L'ICF descrive aree di vita concrete: apprendere e applicare le conoscenze, affrontare compiti e richieste, comunicare, muoversi, prendersi cura di sé, stare in relazione con gli altri, partecipare alla vita della comunità. Sono un buon promemoria per non osservare solo il rendimento scolastico.

Facilitatori e barriere. I fattori ambientali, cioè spazi, strumenti, persone, atteggiamenti, regole e organizzazione, possono essere facilitatori o barriere. Osservare il contesto è parte dell'osservazione dello studente: spesso la cosa più utile da cambiare non è lo studente, ma la situazione.

In pratica, la domanda da porsi non è "che cosa ha?", ma "che cosa sa fare, che cosa fa davvero, in quali condizioni, con quali aiuti e che cosa lo aiuterebbe a fare di più?".

Un'osservazione di tutti: i docenti della classe e la famiglia

L'osservazione non è un compito del solo docente per le attività di sostegno. Ogni docente vede lo studente in una disciplina diversa, con richieste, linguaggi e modalità di lavoro diverse: il docente di matematica e quello di scienze motorie possono descrivere due studenti quasi irriconoscibili tra loro. Proprio queste differenze sono preziose, perché mostrano in quali condizioni lo studente funziona meglio.

Per questo è utile che il Consiglio di classe:

• concordi che cosa osservare e con quali strumenti, così che le osservazioni si possano confrontare;
• distribuisca l'osservazione tra le discipline e i momenti della giornata: lezione, laboratorio, lavoro di gruppo, intervallo, uscite;
• metta in comune le osservazioni prima del GLO, così che il PEI nasca da più sguardi e non da uno solo.

Anche le altre figure che lavorano con lo studente, come l'educatore, l'assistente all'autonomia e alla comunicazione, i terapisti, portano osservazioni utili, ciascuno dal proprio punto di vista.

La famiglia e la vita fuori dalla scuola. La scuola vede lo studente per qualche ora al giorno, in un contesto preciso. La famiglia lo conosce a casa, nel tempo libero, nello sport, con gli amici, nelle autonomie di ogni giorno: come si muove, come comunica i bisogni, che cosa lo appassiona, che cosa lo mette in difficoltà, come reagisce ai cambiamenti. Sono informazioni che la scuola non può raccogliere da sola. Un modo semplice per coinvolgere la famiglia è proporle alcune domande aperte prima del GLO, oppure una breve scheda da compilare con le osservazioni sull'extrascuola, da discutere insieme. È buona prassi anche condividere con la famiglia una bozza del PEI prima del GLO: così la conosce, sa dove e come inserire le proprie osservazioni e arriva preparata alle riunioni in cui si discute il PEI, con un risparmio di tempi e di risorse per tutti.

Quando è possibile, anche lo studente partecipa: può dire che cosa trova facile o difficile, che cosa lo aiuta, come preferisce lavorare. Nei modi adatti alla sua età e alla sua situazione, la sua voce è un'osservazione a pieno titolo.

I tipi di osservazione più usati a scuola

Non esiste un'osservazione migliore in assoluto: si sceglie in base a che cosa si vuole capire. Ecco le forme più usate, spiegate in breve.

Occasionale o sistematica. L'osservazione occasionale coglie episodi significativi quando capitano: un progresso inatteso, una crisi, una reazione insolita. Quella sistematica è programmata: si decide prima che cosa osservare, quando, per quanto tempo e con quale strumento. La prima dà spunti, la seconda dà dati confrontabili nel tempo.

Partecipante o non partecipante. Nell'osservazione partecipante chi osserva è dentro l'attività, per esempio il docente che conduce la lezione. In quella non partecipante chi osserva resta in disparte e non interviene, per esempio un collega in compresenza. La prima è più naturale, la seconda più precisa.

Libera o strutturata. L'osservazione libera, o narrativa, descrive ciò che accade con parole proprie. Quella strutturata usa strumenti preparati: griglie, liste di controllo (presente/assente), scale di frequenza (mai, a volte, spesso, sempre). Le griglie costruite sulle aree dell'ICF aiutano a non dimenticare nessun aspetto.

Per eventi o per intervalli di tempo. Quando interessa un comportamento preciso si può contare quante volte compare (registrazione per eventi) oppure controllare a intervalli regolari, per esempio ogni cinque minuti, se è presente (campionamento temporale). Sono utili per capire se un intervento sta funzionando.

Antecedenti, comportamento, conseguenze. Per un comportamento che crea difficoltà si annotano tre cose: che cosa è successo prima, che cosa è successo esattamente, che cosa è successo dopo. Ripetuta più volte, questa lettura fa emergere schemi e spesso indica che cosa cambiare nel contesto.

Osservazione del contesto. Si osservano gli spazi, i tempi, il rumore, la disposizione dei banchi, le consegne, i materiali, il clima della classe, le relazioni tra compagni. È il modo più diretto per trovare barriere e facilitatori.

Osservazione delle produzioni. Quaderni, verifiche, elaborati, lavori pratici raccolti nel tempo, anche in un portfolio, mostrano i progressi meglio di una singola prova.

Il punto di vista dello studente. Brevi colloqui, questionari semplici, momenti di autovalutazione: lo studente racconta come vive il lavoro e che cosa lo aiuta.

Come registrare l'osservazione

Un'osservazione che non viene scritta si perde, o si trasforma nel ricordo di un'impressione. Registrare bene significa poche regole, applicate con costanza.

1. Prima i fatti, poi le interpretazioni. Si scrive che cosa è successo, non che cosa se ne pensa. "Ha lasciato il banco tre volte durante la verifica di matematica, dopo circa dieci minuti" dice molto di più di "è agitato". Le interpretazioni si aggiungono a parte (segnalate come tali) e si discutono con i colleghi.
2. Sempre il contesto. Data, ora, disciplina, attività, chi era presente, quali aiuti erano disponibili. Senza contesto un'osservazione non si può confrontare con le altre.
3. Anche ciò che funziona. Si annotano i progressi, le strategie riuscite, i momenti di benessere. I punti di forza sono la base del PEI.
4. Un linguaggio rispettoso. Si descrive il comportamento, non si giudica la persona. Si scrive pensando che lo studente e la famiglia potrebbero leggere quelle righe, perché ne hanno il diritto.
5. Pochi strumenti, condivisi. Meglio una griglia semplice usata da tutti i docenti che tante schede diverse. Il Consiglio di classe può concordarne una all'inizio dell'anno.
6. Una sintesi periodica. Ogni tanto (e comunque prima del GLO) le osservazioni si riassumono: che cosa è cambiato, che cosa funziona, che cosa resta difficile. Le sintesi confluiscono nelle sezioni del PEI dedicate allo studente e al contesto.

Dove si conservano. Le osservazioni si scrivono negli strumenti della scuola: il registro elettronico, le piattaforme istituzionali, il fascicolo personale custodito in segreteria, i quaderni o le cartelle previsti dall'istituto. Non sul telefono personale, non in un cloud privato, non nelle chat.

Privacy: foto, audio, video e telefoni

Le osservazioni su uno studente sono dati personali. Quando riguardano una disabilità o una condizione di salute sono dati "particolari", che il Regolamento europeo sulla protezione dei dati (GDPR, art. 9) tutela in modo più rigoroso. La scuola li può trattare per i suoi compiti istituzionali, ma con alcune attenzioni.

Regole generali.

• Si raccoglie solo ciò che serve a progettare e a valutare il percorso: niente dettagli superflui sulla vita familiare o sanitaria.
• Le osservazioni si condividono solo con chi ne ha titolo: i docenti della classe, il GLO, le figure che lavorano con lo studente.
• Non si parla dello studente nelle chat di classe o dei docenti; non si inviano documenti che lo riguardano su app di messaggistica personali.
• Non si inseriscono nomi o dati riconoscibili dello studente in strumenti di intelligenza artificiale non autorizzati dalla scuola.

Fotografie, audio e video. Una registrazione può essere utile, per esempio per documentare un progresso nella comunicazione o nell'autonomia, o per confrontarsi con i terapisti. Ma è il trattamento più delicato, perché riprende una persona riconoscibile e spesso anche altre. Per questo, prima di registrare:

• deve esserci uno scopo chiaro, legato al percorso dello studente e indicato nel PEI o concordato nel GLO;
• la famiglia deve essere informata in modo completo e dare il proprio consenso per iscritto, sapendo chi vedrà la registrazione, per quanto tempo sarà conservata e quando verrà cancellata;
• si riprende solo lo studente interessato, evitando compagni e altre persone riconoscibili;
• si usano dispositivi e spazi di archiviazione della scuola, non il telefono personale;
• la registrazione non si diffonde, non si pubblica e si cancella quando non serve più;
• è bene confrontarsi prima con il dirigente scolastico e con il responsabile della protezione dei dati dell'istituto.

Il Garante per la protezione dei dati personali, nel vademecum "La scuola a prova di privacy", ricorda inoltre che registrazioni di lezioni o attività sono ammesse solo per uso personale e che diffonderle richiede il consenso delle persone riprese, dei genitori per i minori.

Telefoni cellulari. Dal 2024 per il primo ciclo e dal 2025 per la scuola secondaria di secondo grado, le indicazioni del Ministero vietano agli studenti l'uso del cellulare durante l'orario scolastico. Per il primo ciclo la nota del 2024 fa salve le situazioni in cui l'uso è previsto dal PEI o dal PDP; per il resto vale il regolamento dell'istituto. Per chi osserva, la regola pratica è semplice: il telefono personale non è uno strumento per registrare dati degli studenti.

Terapisti e specialisti in classe. Quando un professionista sanitario entra in classe per osservare uno studente con disabilità, l'accesso lo autorizza il dirigente scolastico. Secondo la Raccomandazione n. 1/2025 dell'Autorità Garante nazionale dei diritti delle persone con disabilità, non serve il consenso dei genitori degli altri alunni. Il professionista si impegna a rispettare le norme sulla privacy e osserva soltanto lo studente che segue. Resta però buon senso, dove è possibile e se è utile anche per lo studente interessato, comunicare con chiarezza alle famiglie e ai compagni la presenza di un osservatore, senza dettagli sulla sua situazione: la trasparenza evita domande e sospetti e rende la presenza più naturale per tutti.

Chi ha scritto queste indicazioni

Sono pedagogista e docente specializzato per le attività di sostegno, con oltre quindici anni di scuola tra scuola primaria e secondaria di secondo grado. Come referente per l'inclusione e formatore di docenti accompagno i consigli di classe nell'osservazione e nella progettazione. Lavoro da anni accanto alle famiglie nei percorsi di inclusione e di Progetto di vita.

Come posso aiutarti

Se vuoi impostare l'osservazione in una classe, costruire una griglia condivisa o confrontarti su una situazione, scrivimi.

Riferimenti normativi e fonti

• Organizzazione mondiale della sanità, Classificazione internazionale del funzionamento, della disabilità e della salute (ICF), 2001; ICF-CY, 2007
• D.Lgs. 13 aprile 2017, n. 66, art. 7 (PEI) e art. 9 (GLO), come modificato dal D.Lgs. 7 agosto 2019, n. 96
• Decreto interministeriale 29 dicembre 2020, n. 182 con le relative Linee guida (osservazioni sullo studente e sul contesto), corretto dal DI 1° agosto 2023, n. 153
• Regolamento (UE) 2016/679 (GDPR), in particolare art. 9; D.Lgs. 30 giugno 2003, n. 196 (Codice in materia di protezione dei dati personali)
• Garante per la protezione dei dati personali, vademecum "La scuola a prova di privacy" e FAQ su scuola e privacy
• Nota MIM 11 luglio 2024, n. 5274; circolare MIM 16 giugno 2025, n. 3392 (uso dei cellulari a scuola)
• Autorità Garante nazionale dei diritti delle persone con disabilità, Raccomandazione n. 1/2025 (accesso dei professionisti sanitari a scuola)

Punti aperti: cosa tenere d'occhio

• Video e audio a scuola. Non esiste una regola nazionale specifica sulle registrazioni fatte dai docenti a scopo di osservazione: valgono i principi generali sulla protezione dei dati. Ogni istituto può avere un proprio regolamento: va verificato con il dirigente e con il responsabile della protezione dei dati.
• Cellulari. I regolamenti d'istituto sono stati aggiornati dopo le note del Ministero e possono differire da scuola a scuola, anche sulle eccezioni previste nel PEI o nel PDP.
• Strumenti digitali e intelligenza artificiale. Le indicazioni su piattaforme e strumenti di intelligenza artificiale a scuola sono in evoluzione: prima di usarli con dati degli studenti, conviene chiedere quali sono autorizzati dall'istituto.