I bisogni educativi speciali: chi sono, perché si chiamano così, di chi è la responsabilità

Indicazioni sui BES: le tre aree, bisogni transitori o permanenti, la responsabilità condivisa del successo formativo e una riflessione per superare il "noi e loro".

In breve

• "Bisogni educativi speciali" (BES) non è una diagnosi né una categoria di persone. È un modo di dire che, in un certo momento, una studentessa o uno studente ha bisogno di una risposta educativa più attenta e personalizzata.
• La Direttiva ministeriale del 27 dicembre 2012 individua tre grandi aree: disabilità, disturbi evolutivi specifici, svantaggio socio-economico, linguistico e culturale.
• I bisogni possono essere permanenti o transitori: ogni studente, con continuità o per determinati periodi, può averne.
• La responsabilità del successo formativo non è di un solo docente: è di tutto il Consiglio di classe, della scuola, in alleanza con la famiglia e con lo studente.
• Serve un cambiamento culturale: smettere di pensare in termini di "noi e loro" e progettare una scuola pensata fin dall'inizio per tutti, come chiedono la Costituzione e la Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità.

Perché si chiamano così

L'espressione viene dall'inglese Special Educational Needs, diffusa nel Regno Unito dal Rapporto Warnock del 1978, che propose di superare le classificazioni mediche degli alunni e di guardare piuttosto ai bisogni educativi di ciascuno. In Italia è entrata nel dibattito pedagogico nei primi anni Duemila ed è diventata di uso comune con la Direttiva ministeriale del 27 dicembre 2012, che la richiama espressamente.

Ogni parola ha un senso preciso.

• Bisogni: si parte da ciò di cui la persona ha bisogno per imparare e partecipare, non da ciò che le manca.
• Educativi: lo sguardo è pedagogico, non clinico. La Direttiva si richiama alla prospettiva dell'ICF, che consente di riconoscere i bisogni senza rinchiudere le persone in categorie rigide.
• Speciali: non perché le persone siano speciali in senso diverso dagli altri, ma perché la risposta ordinaria, in quel momento, non basta e va adattata.

Per questo è importante ricordare che non esiste una diagnosi di BES. Esistono diagnosi e certificazioni di disabilità o di disturbi specifici dell'apprendimento; il bisogno educativo speciale, invece, lo riconosce la scuola, osservando lo studente nel suo contesto.

Chi sono: tre grandi aree

La Direttiva del 2012 descrive l'area dei bisogni educativi speciali in tre grandi aree. Non sono caselle in cui collocare le persone, ma situazioni diverse che chiedono risposte diverse.

1. Disabilità. Studenti con disabilità certificata ai fini dell'inclusione scolastica (legge 104/1992 e D.Lgs. 66/2017). Hanno diritto al PEI (elaborato e approvato dal GLO) e alle misure di sostegno previste.

2. Disturbi evolutivi specifici. Comprendono i disturbi specifici dell'apprendimento (DSA: dislessia, disortografia, disgrafia, discalculia, tutelati dalla legge 170/2010) e altre condizioni come i disturbi del linguaggio, delle abilità non verbali, della coordinazione motoria, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività e il funzionamento intellettivo limite. Per i DSA certificati il Piano didattico personalizzato (PDP) è previsto dalla legge; per le altre condizioni la scuola valuta la personalizzazione necessaria.

3. Svantaggio socio-economico, linguistico e culturale. Situazioni legate al contesto di vita: difficoltà economiche o familiari, arrivo recente in Italia e conoscenza ancora limitata della lingua italiana, momenti di particolare fragilità. Il Consiglio di classe può individuarle sulla base di elementi oggettivi, come una segnalazione dei servizi sociali, o di considerazioni pedagogiche e didattiche ben fondate e decidere se e come personalizzare il percorso.

Gli strumenti. Il PEI per la disabilità; il PDP per i DSA e, quando il Consiglio di classe lo ritiene utile, per gli altri bisogni educativi speciali. Il PDP lo elabora il Consiglio di classe insieme alla famiglia, che lo condivide e lo firma, coinvolgendo lo studente, soprattutto nella scuola secondaria di secondo grado. Quando non si redige un PDP, la scuola verbalizza le ragioni della scelta e può comunque adottare strategie didattiche adeguate.

Transitori o permanenti

La Direttiva del 2012 lo dice con chiarezza: ogni alunno, con continuità o per determinati periodi, può manifestare bisogni educativi speciali, per motivi fisici, biologici, fisiologici o anche psicologici e sociali.

Bisogni permanenti. Accompagnano lo studente lungo tutto il percorso, perché legati a una condizione stabile: una disabilità, un disturbo specifico dell'apprendimento. Anche qui, però, permanente non vuol dire immutabile: il funzionamento cambia con la crescita, con gli strumenti e con il contesto: per questo gli interventi vanno rivisti ogni anno.

Bisogni transitori. Durano un tempo limitato: un lutto o una separazione in famiglia, una malattia o un ricovero, un trasferimento, l'arrivo in Italia e i primi mesi di apprendimento della lingua, un periodo di difficoltà economica, un momento di disagio. In questi periodi la scuola può personalizzare il percorso, anche con un PDP, che vale per il tempo necessario e si verifica con regolarità.

Il punto pedagogico è questo: il bisogno educativo speciale non descrive chi è lo studente, ma la relazione tra lo studente e la scuola in un certo momento. Per questo non diventa un'etichetta da portarsi dietro per sempre: quando il bisogno si attenua, anche le misure si alleggeriscono.

Va distinto anche ciò che è un bisogno educativo speciale da ciò che sono le ordinarie difficoltà di apprendimento, che ogni studente può incontrare e che la buona didattica quotidiana affronta senza bisogno di piani o certificazioni.

Di chi è la responsabilità del successo formativo

La risposta breve è: di tutti. La risposta precisa è che ciascuno ha la propria parte.

• Il Consiglio di classe riconosce i bisogni, decide se e come personalizzare, elabora il PDP o partecipa al GLO per il PEI. Ogni docente risponde degli apprendimenti di ogni studente nella propria disciplina: la Direttiva del 2012 ricorda che la presa in carico spetta a ciascun docente e a tutto il team, non solo al docente per le attività di sostegno.
• Il docente per le attività di sostegno è assegnato alla classe, non al singolo studente: coordina, propone strategie, media tra le figure coinvolte, ma non è il solo responsabile.
• La scuola nel suo insieme, con il dirigente, il Collegio dei docenti e il GLI, organizza risorse, formazione, spazi e tempi perché l'inclusione sia possibile.
• La famiglia porta la conoscenza dello studente, condivide obiettivi e strategie, firma il PDP e partecipa al GLO.
• Lo studente, nei modi adatti alla sua età, partecipa alle scelte che lo riguardano: è protagonista del proprio percorso, non destinatario di interventi.
• I servizi sanitari e sociali del territorio e gli enti locali sostengono il percorso per la loro parte.

Il D.Lgs. 66/2017 lo dice fin dal primo articolo: l'inclusione è un impegno fondamentale di tutte le componenti della comunità scolastica. Quando il successo formativo di uno studente viene delegato a una sola figura, il percorso si indebolisce per tutti.

Oltre il "noi e loro": una riflessione pedagogica

Nelle scuole si sente spesso dire "i miei BES", "gli alunni H", "quelli con il PDP". Sono espressioni nate per comodità, ma rivelano un modo di pensare: da una parte la classe "normale", dall'altra un gruppo di studenti da gestire a parte. È il "noi e loro". Una sigla nata per aprire la scuola a tutti rischia così di diventare un nuovo recinto.

L'Italia ha scelto da tempo un'altra strada. Con la legge 517 del 1977 ha chiuso le classi differenziali e ha portato tutti gli studenti nelle classi comuni, molto prima di altri Paesi. Ma stare nella stessa aula non basta: l'inclusione chiede che la classe, il modo di insegnare e di valutare siano pensati fin dall'inizio per persone diverse. Non si tratta di adattare la scuola ad alcuni, ma di costruire una scuola che sappia accogliere le differenze come condizione normale.

La Costituzione. L'articolo 3 afferma la pari dignità di tutti e affida alla Repubblica il compito di "rimuovere gli ostacoli di ordine economico e sociale" che impediscono il pieno sviluppo della persona umana. L'articolo 34 dice che "la scuola è aperta a tutti". L'articolo 38 riconosce il diritto all'educazione delle persone con disabilità, con il linguaggio del suo tempo. La scuola inclusiva non è una concessione: è il modo in cui la scuola attua questi principi.

La Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità (2006, ratificata dall'Italia con la legge 18 del 2009) fa un passo ulteriore. Descrive la disabilità come il risultato dell'interazione tra le persone e le barriere che incontrano nell'ambiente e negli atteggiamenti. All'articolo 24 impegna gli Stati a garantire un sistema di istruzione inclusivo a tutti i livelli, con gli accomodamenti ragionevoli necessari. Il suo principio di fondo, "niente su di noi senza di noi", ricorda che le persone con disabilità sono protagoniste delle scelte che le riguardano.

Che cosa cambia nella pratica. Il cambiamento culturale passa da gesti concreti:

• parlare delle persone, non delle sigle: "una studentessa con dislessia", non "una DSA";
• progettare per la classe reale, con le sue differenze, invece che per uno studente medio che non esiste;
• considerare gli strumenti compensativi e le strategie inclusive come risorse per tutti;
• valutare i progressi di ciascuno rispetto al proprio punto di partenza, oltre che rispetto ai traguardi comuni;
• costruire relazioni tra pari in cui l'aiuto circola in tutte le direzioni.

Una scuola che smette di dire "noi e loro" non nega le differenze: le riconosce come parte della vita di ogni classe. E scopre che ciò che serve ad alcuni, molto spesso, fa bene a tutti.

Chi ha scritto queste indicazioni

Sono pedagogista e docente specializzato per le attività di sostegno, con oltre quindici anni di scuola tra scuola primaria e secondaria di secondo grado. Come referente per l'inclusione e formatore di docenti lavoro ogni giorno con consigli di classe, famiglie e servizi perché i bisogni di ciascuno trovino risposta nella scuola di tutti.

Come posso aiutarti

Se vuoi capire come la scuola può rispondere ai bisogni di tuo figlio, devi impostare un PDP o vuoi confrontarti su una situazione, scrivimi.

Riferimenti normativi

• Costituzione della Repubblica italiana, artt. 3, 34 e 38
• Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità (2006), in particolare il preambolo e l'art. 24, ratificata con legge 3 marzo 2009, n. 18
• Legge 4 agosto 1977, n. 517 (superamento delle classi differenziali)
• Legge 5 febbraio 1992, n. 104
• Legge 8 ottobre 2010, n. 170 (DSA) e Linee guida allegate al DM 12 luglio 2011, n. 5669
• Direttiva ministeriale 27 dicembre 2012; C.M. 6 marzo 2013, n. 8; Nota MIUR 22 novembre 2013, n. 2563 (bisogni educativi speciali)
• D.Lgs. 13 aprile 2017, n. 66, come modificato dal D.Lgs. 7 agosto 2019, n. 96

Punti aperti: cosa tenere d'occhio

• Il nome "BES". Nel dibattito pedagogico la categoria è discussa: c'è chi la considera utile per riconoscere bisogni prima invisibili e chi teme che diventi una nuova etichetta. Conta l'uso che se ne fa.
• Gli altri BES senza certificazione. Le indicazioni ministeriali lasciano ampio spazio alla valutazione del Consiglio di classe: le prassi possono variare molto da scuola a scuola; per questo è utile che il Piano per l'inclusione fissi criteri condivisi.